台灣最古老人類 澎湖原人

過去，台灣最早出現的是「左鎮人」，活動時間約在兩萬年前，國立科學博物館組成台日澳跨國研究團隊，歷經四年努力，終於確認「澎湖原人」為舊石器時代「直立人」，活動時間更大幅往前推到十九萬至四十五萬年前;澎湖原人擴大了直立人的分佈範圍，寫下了直立人出現在亞洲最東緣的紀錄。

科博館地質學組主任張鈞翔表示，澎湖原人左下顎骨化石是四年前漁民從台灣海峽澎湖水道海底打撈出來，長度只有十二．五公分，該海域距離台灣西南約廿五公里，屬於亞洲大陸棚的一部份。

張鈞翔表示，團隊先確認這塊化石為人類化石後，澳洲學者再取化石的一小塊，作放射性元素測量，從化石骨質膠原中的碳和鈾元素半衰變的濃度變化做定年測量。

張鈞翔說明，人類下顎骨和牙齒會隨時間演化而逐漸變小，北京人的下顎骨頭厚度是二公分、第二顆臼齒寬度一公分左右，但澎湖原人的下顎骨頭厚度二．五公分，牙齒寬度是一．二公分，澎湖原人可能更原始，很有可能就是亞洲直立人，但屬於未曾發現的新支系。

東海大學生命科學系教授林良恭說明，人的祖先有直立人和現代人兩個人種。各國近期發現的直立人包括印尼佛羅勒斯人、德國尼安德塔人、西伯利亞南部的丹尼索瓦人、爪哇人、北京人、藍田人和元謀人。不過，直立人在物競天擇下，現已滅絕。目前的人類都是現代人的後代，左鎮人就是現代人;科博館將於二月展出此珍貴的澎湖原人人骨化石。

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